פוסט זה מוגש תחת:
דגשי דף הבית, מדגישים,
ראיונות וטורים
משבר מספר 1
מאת KC קרלסון
בעבר על סיפור בלתי נגמר: (חלק 1) (חלק 2) (חלק 3) (חלק 4) שנות השמונים היו תקופה פורייה במיוחד ליצירתיות בספרי קומיקס של גיבורי העל. הרבה היבטים חיצוניים – שינויים בהפצה, פורמטים חדשים, יוצרים שרוצים שקעים חדשים כדי לבטא את היצירתיות שלהם המובילים למוצרי הקומיקס החדשים, ותחושה מכובדת שקומיקס כמדיום צומח בקפיצות קוונטיות – גורם לכך. 1986 הייתה שנה טובה במיוחד עבור קומיקס, כולל שומרי שומנים, באטמן: האביר האפל חוזר, מאוס והרבה פרויקטים בלתי נשכחים אחרים. זה הרגיש כמו תור זהב חדש – אבל היה חושך מתבשל.
קשה לעבור בפירוט את מה שנקרא העידן המודרני (המכונה מדי פעם גם עידן הברזל או הנחושת, בהתאם לתקופות המתכתיות שהוקמו בעבר של זהב, כסף וברונזה) מאמצע שנות ה -80 למעלה, מכיוון שאין אירוע מוסכם יחיד לסמן את תחילתו. לעומת זאת, תחיית פלאש בארי אלן בשנת 1956 מגדירה בדרך כלל את תחילת תקופת הכסף. באופן כללי, תקופה זו נחשבת לפתיחה בערך 1985-1986, ומקיפה את שתי המלחמות הסודיות של מארוול (האירוע הגדול הראשון של גיבורי העל) ואת המשבר של DC על אדמה בלתי מוגבלת (אירוע גיבורי העל הראשון המציג מעבר/אבולוציה ברורה מדבר אחד למשנהו). חלק מהאלמנטים המכריעים בעידן הקומיקס הזה כוללים את עלייתם של קומיקס שפורסם באופן עצמאי, יוצרי קומיקס הופכים להיות מעורבים הרבה יותר בשיפור הענף (כמו גם הופכים להיות ידועים הרבה יותר הן על עבודתם והן כאישיות) , והרבה דמויות-חדשות ומבוססות-שהן מורכבות הרבה יותר פסיכולוגית ורגשית.
זה גם העידן הראשון של הקומיקס בו סיפורי הדמויות, ההיסטוריה של היוצרים, ושלל מכניקת השירות והקומיקס של שירותי הקומיקס, כולם משולבים במוחו של אוהד הקומיקס היומיומי. זה נובע מעיתונות מעריצים נמרצים ומחמרים על ידי התפתחות מהירה של הטכנולוגיה מעבר לנקודת המפרסמים לשלוט בהצלחה – או לדכא אותה. ככל שהדמויות עצמן הפכו לגרימר יותר, וכששמועות בתעשייה, תביעות משפטיות, פיוד מעצבים וגביות הפכו לנקודות שיחה יומיומיות של Fannish, התקופה גם התפרסמה בשם אחר – The Dark Age.
חושך מתבשל …
Vigilante #1
רבים מהאלמנטים הכהים יותר החלו לראשונה להתפוגג בכמה מהקומיקס הטוב ביותר (והנמכר ביותר) של התקופה: אקס-מן אקס-מן, דארדוויל, באטמן: האביר האפל חוזר, ושומרי שומר. אפילו טפטים של גיבורי העל של משבר על אדמות ללא גבולות לא יכלו להסוות את העובדה שמאות דמויות מתו, ועליהן שני אהובים על מעריצים: הפלאש והסופרגירל, שניהם עברו את ראש הממשלה שלהם כדמויות מהשורה הראשונה והמתנפנפות בסיפורי סיפורים מתפתלים.
בהתחלה, החושך ההולך וגדל יוחס בעיקר ל”ריאליזם “חדש בקומיקס והוערך כמשהו שהיה צורך מזמן להתפתחות המתמשכת של הקומיקס כצורת אמנות. הרבה מהסיפורים המוקדמים ביותר הבוחנים את הנושאים הללו עדיין נחשבים כיום לקלאסיקות בתחום. אבל מכיוון שכישרונות יצירתיים פחותים החלו להשתמש באותם נושאים בסיפוריהם – לפי השפעה הרבה פחות – “ריאליזם” החל להיראות ממש כמו מגמה אחרת של קומיקס, משהו שיש להעתיק ולחקות אותו בגלל שזה היה טרנדי, אבל בעיקר בגלל שזה נראה כמו זה היה מוכר כמו גנגבסטרים. מעטים היוצרים יכלו לנהל נושאים למבוגרים כמו גם אלן מור, וללא התוכן הבסיסי הזה, התוצאה נראתה כאלימות לשמה, “עגומים ועגומים” כמגמה במקום משהו חמור לומר.
למען ההגינות, אותם דברים התרחשו גם במקומות אחרים בתרבות הפופולרית. סרטי גריט’ר התרחשו ממעמדם “פולחן” לשוברי קופות פופולריים. טלוויזיה (מדיום נוסף, בדומה לקומיקס, שבאופן בעיקר העלה את ההובלה שלו ממה שקורה במקום אחר) הגיע במהרה גם הוא בעקבותיו.
בקומיקס של גיבורי העל, מה שבטח היה פריחתו של רעיונות יצירתיים של רעיונות יצירתיים-קומיקס חובק תרבויות אחרות, אלמנטים מההיסטוריה העתיקה, וסיפורי ז’אנרים שכוללים אלמנטים על טבעיים, אימה ופשע גרגרני, הפכו בעיקר לנורמה. האנטי-גיבור היה מלך, וצבעי היסוד של הקומיקס הפכו שחורים, אפורים ואדומים.
זה היה דבר אחד עבור קומיקס להוסיף דמויות כמו המעניש, ואז הרבה אחר כך את המשמר, ולהעביר את הטרמינציה, שכן דמויות אכזריות כאלה היו התפתחות טבעית של התקופות המשתנות. בהתחלה, הרבה מהדמויות הללו הוצגו כנבלים סטנדרטיים, אך ככל שהזמנים השתנו, כך גם הדרך בה הם פעלו. הם הלכו אחרי אנשים רעים שהיו גרועים יותר מהם, אז איכשהו שהצדיקו אותם באמצעות כוח אכזרי ובנשק קטלני כדי להרוג את אויביהם.
מעריץ שלא נהנה מהסיפורים מסוג זה, שלא היה אכפת לו לראות מי יכול להיות הרבה יותר אכזרי מאשרהבחור הבא יכול להזניח אותם. הם תמיד היו קצת לצד הזרם המרכזי. אבל אז “עגומים ועגומים” החלו להשפיע על הגיבורים הסטנדרטיים – ובסופו של דבר לשנות את האופן בו הם פעלו. לדוגמה, באטמן היה חשוך, וזה הגיוני עבורו כסוג “נוקם כהה”. אבל יש יוצרים לקחו את זה רחוק מדי, ואיבדו את תחושת המוטיבציות העיקריות שלו לעשות את מה שהוא עשה. יש דמויות מסוימות שעדיין צריכות להתקיים כדי להיות טובות והרואיות מטבעם ובלתי מעורערות – בדיוק כמו שהיו עכשיו דמויות שהיו חשוכות ומפותלות מטבען ואמוראליות.
מעריצים רבים משכו את הקו בהפיכת כל דמות מבוגרת שיש להם טראומה נסתרת כלשהי או משהו שכופם אותם לזיילה פסיכולוגית. לדוגמה, סופרמן היה צל של מה שהוא חייב להיות, בדרך כלל טראומה בספק (או תספורות איומות). הרבה מה- X-Men לא היו ניתנים לזיהוי מהגיבורים המעריצים ותיקים גדלו איתם. כמו גם עשרות יותר.
בנוסף, זה היה מטופש במיוחד לכולם להתחיל ללבוש מעילי עור כדי לגרום להם להביט קשה בשנות ה -90. עכשיו, זה הצחיק אותי! פשוט קיבלנו פלאשבק לעידן ההוא עם העיצוב המחודש של ג’ים לי של התחפושת של וונדר וומן, מבט שניתן היה בקלות להוריד אותו בדפים של כל קומיקס אז.
אפילו שירות הקומיקס הופך לחושך
גרים וגריטי היו בכל מקום, לא רק בדפי הקומיקס עצמם. בעולמנו, קומיקס עבר רנסנס ציבורי משמעותי בסוף שנות השמונים, בעיקר בגלל ההתפתחות המהפכנית של ספרי הקומיקס עצמם. הם החלו להילקח ברצינות כצורת אמנות, שנדונו לעתים קרובות במגזינים ובעיתונים, פלוס חוקרים הסתבכו, והציעו כי מאחורי מלכודות הנוער והמוצא של הקומיקס והדמויות שלהם, הגיע הזמן להתחיל לקחת אותם ברצינות.
הוליווד בהחלט לקחה אותם ברצינות. אבל למרות כמה הצלחות מוקדמות (הזוג הראשון של סרטי סופרמן), לקח זמן רב להביא את תמונת הקומיקס של ספר הקומיקס למקום בו זו תהיה הצלחה לא רק למעריצי הקומיקס, אלא גם עם הציבור הרחב. (ההמתנה לטכנולוגיה המתאימה שתתקדם לתפוס פעולה המופעלת-על על הסרט הייתה אבן נגף ניכרת). אז היו המון כסף גדול שרק חיכו בכנפיים.
האוורד הברווז מספר 1 היה אחד הקומיקס המוקדם ביותר שנפגע על ידי ספקולנטים.
לא שקומיקס היה חסר בדיוק לכסף בשנות ה -80 ותחילת שנות ה -90. האבולוציה הקומית בהחלט עוררה חבורה של שבחים תקשורתיים אמנותיים, אך היא גם הולידה שלל של שבויים! זאפ! ספרי קומיקס שווים דולרים גדולים! כיסוי. עיתונים ומגזינים דיווחו כי ספרי קומיקס ישנים – במיוחד גיליונות ומוצא ראשונים של דמויות פופולריות – הלכו על אלפי ואלפי דולרים! ומתקרב למיליונים! זו הייתה לידתו של ספקולציה של ספרי הקומיקס המודרניים, וקיבלה קומיקס לערך הכספי שלהם (שהיה חייב לעלות, נכון?) במקום התוכן שלהם.
אקס-מן מספר 1 הציג ארבעה עטיפות שהתחברו ליצירת תמונה יחידה.
כמובן שזווית Big Bucks הייתה רק הכותרת והיתרון של הסיפור. היית צריך לקרוא עמוק יותר כדי לגלות שרק קומיקס מסוים שווה כסף מטורף – ובדרך כלל רק בגלל גילם, המחסור ומצבם. אבל הרבה אנשים פשוט ראו את שלטי הדולר ולא טרחו לקרוא הלאה. לכן, בעוד שפרסמים שמחו לקבל את זרם המכירות המשמעותי בתקופה זו, היה להם קשה מאוד לקבל חשבונאות הגיונית אם מכירות אלה היו קוראים חדשים לגמרי שנמשכים לסיפורים וליוצרים, או אילו אחוזים של מכירות היו מחויבים עבור ספקולנטים (או קמעונאים) שמקבלים כמויות תיקים מרובות (200 או 300 עותקים, תלוי בספירת העמודים והעובי של הספר). אני חושד שגם כיום, אחוז טוב של סוחרים מאותה תקופה עדיין יש מקרים שלא נמכרו של ה- X-Men של ג’ים לי בחדרי הגב או המחסנים שלהם. (אני באופן אישי יודע כמה.) מי יודע כיצד יתכן ש”קומיקס “קומיקס אינדיבידואלי עדיין יושב על שלהם, ומחכה ליום שהסוס שלהם עם ארבעה צבעים סוף סוף ייכנס.
שיפורים? אילו שיפורים?
Eclipso הציג “פנינה” על הכריכה.
בשורה התחתונה, להרבה מפרסמים לא ממש היה אכפת מי משיג את הקומיקס שלהם, כל עוד הם המשיכו למכור. הרבה מהם עודדו מאוד ספקולציות על ידי ביטול סדרות קומיקס ארוכות טווח רק כדי שיוכלו להתחיל אותם עם גיליונות מס ‘1 גדולים. או הוספת “שיפורים” מיוחדים (“פיתיון ספקולציה” על פי לפחות מנהלת קומיקס אחת של היום). שיפורים אלה כללו עטיפות “גרסאות” מרובות ששוארים על ידי אמנים שונים, דיו פלורסצנטיות מיוחדות או “נוצצות”, כיסויי כף שער מתקפלים, נייר כסף או עטיפות “הולו-גרפיקה”, ספרים פוליטיים (בדרך כלל עם תוספות), הולוגרמות, חתך או חיתוך או כיסויים מובלטים, ואפילו מכסים חד פעמיים רק עם מדבקות פלסטיק דמויי “צורות צבע” או תכשיטים מפלסטיק (שפגעו באחוז גדול מההדפס של הקומיקס).
[בצד: עוד ביום, בזמן שהלך במסדרון באולם ב- DC Comics, מנהל שיווק משך אותי למשרדו,מנסים למצוא רעיונות חדשים לשיפורי כיסוי, מכיוון שהם אזלו. הצעתי בציניות שהם עשויים לנסות כיסוי המבוסס על צעצוע “מסך הקסם” הישן, שם אתה מצייר תמונה על חתיכת פלסטיק ואז כשאתה מרים את הפלסטיק, התמונה שלך נעלמת. המעריצים לא יוכלו להתנגד להרים את הכריכה (ומחיקת האמנות), הצעתי, כדי שיצטרכו לצאת ולקבל עותק נוסף אם הם רוצים את הכריכה. לעזאזל אם הוא לא באמת חשב על זה כמה שניות …]
באמצע שנות ה -90, הרבה מהספקולנטים סוף סוף התעוררו, הבינו שלא תהיה הרבה תשואה על ההשקעה שלהם, ויתערמו בתעשיית הקומיקס. עם כל כך הרבה אנשים שמקבלים את אותן “מהדורות האספנים” בכמויות משמעותיות, מעולם לא תהיה מחסור ליצור את עליית הערך שהם חיפשו. הם השאירו אחריהם מיליוני קומיקס שלא נמכרו בחנויות קומיקס (מה שהוביל לסגירת אלפי חנויות קומיקס וכרטיסים) ואילצו את מפרסמי הקומיקס למזער מאוד את פעילותם (או לצאת מהעסק). בערך בתקופה זו, מארוול פרסמה למעלה מ -200 קומיקס בחודש – רבים מהם נעלמו כמעט בן לילה – והחברה בסופו של דבר הצהירה על פשיטת רגל. גם כיום, הרבה מעריצי קומיקס לא מבינים לגמרי עד כמה החברה התקרבה להיעלם לחלוטין, בעיקר בגלל הרבה שירות מאחורי הקלעים ושנניגנים בשוק המניות.
מפרסמים רבים אחרים נעלמו או הוחלפו מאוד. אובדן כל כך הרבה מפרסמי קומיקס (וקומיקס) החלה אפקט דומינו במערכת ההפצה הקומיקס הישירה בשוק. כאשר האבק סוף סוף התיישב, רק מפיצי קומיקס יהלומים שרדו, בגלל המון עסקות בהפצה בלעדית עם מפרסמים מכריעים. כל זה השפיע מאוד על שירות הספרי הקומיקס באותה תקופה, והרבה שומרי תעשיה מדווחים כי התעשייה טרם התאוששה במלואה – וייתכן שהסתפקו בפועל בסטטוס קוו חדש, גם אם טנטטיבי.
אך לפני שכל הרעיות בתעשייה התרחשה, היבטים אחרים הפכו את שנות התשעים לעשור מעניין מאוד לצפייה.
תמונה של שנות ה -90
דרקון פראי
כולם מכירים את הסיפור עד עכשיו. כמה אמנים שעבדו אצל מארוול במפתיע הפכו ללבנים והתחילו להרגיש כאילו יש משהו בחוץ מעבר לעבודה בבית שסטן וג’ק בנו, במיוחד לאחר שנהנו ממה שקרה לג’ק. אנשים כמו טוד מקפרלן, ג’ים לי, רוב ליפלד וחבריהם העבירו מדי חודש מיליוני ספרי מארוול בהתבסס על כישרונותיהם – ולשיעור הדפים בלבד ותמלוגים. מי לא ירצה חתיכה גדולה יותר מזה? אז, הם הלכו ויצרו דימוי קומיקס, חברת אינדי בה הם היו הבוסים – והיוצרים היו בבעלותם את מה שהם יצרו. (זה חלה רק על המייסדים, בהתחשב בכך שהם הציבו במהירות את אותם סוגים של חוזי עבודה לעבודה שעברו בעבר. אחד שעדיין פועל על ידי היוצר המקורי שלו, השם המוחלט, ארי … אריק לארסן) ובמשך זמן מה הם היו מלכי הקומיקס החדשים.
תמונה מכרה המון קומיקס – הרבה מהם מכפילים לספקולנטים – וכנראה שלא ממש הרבה קומיקס כמו שהם מכרו עבור מארוול, אבל בהתחשב בעובדה שהם מקבלים עכשיו אחוז גדול יותר מהרווח, זה באמת לא משנה הרבה להם. לפתע היו מעריצים צעירים חדשים בדיוק כמו כלבים לספרי התמונות החדשים שכן מה שמכונה “מארוול זומבים” היו דור של מעריצים קודם.
וכאן קרה משהו מעניין. הרבה מספרי התמונות נכתבו ונמשכו על ידי אמנים, שהרבה מהם לא היה ניסיון קודם בכתיבת קומיקס. זה היה די ברור על ידי בדיקתם שהרבה קומיקס דימוי העדיפו אמנות על פני כתיבה. אמנם בהחלט אין שום דבר רע בגישה מסוג זה, אך הרבה אנשים שקראו קומיקס זמן רב, כולל אנשים כמוני שמסתכלים עליהם בצורה תרבותית/חברתית/אמנותית, מעין-סולרית, יגידו לך ש- הרבה מסיפורי קומיקס נהדרים